Entretien
La ménopause : un événement naturel dans la vie d'une femme
Un passage naturel, que l'on peut accompagner. Quels sont les symptômes et comment les traiter ? La gynécologue Anna Athanasaki évoque le plan thérapeutique et le soulagement de tous les symptômes désagréables afin que, avec une information adaptée et un soutien psychologique, nous puissions mieux comprendre et mieux vivre cette étape de notre vie.
Qu'est-ce que la ménopause et à quel âge survient-elle ?
C'est la période durant laquelle la femme cesse d'avoir ses règles pendant plus de 12 mois. Cela marque l'arrêt de la production des hormones ovariennes, à l'origine d'une série de modifications physiologiques : au niveau du vagin, des organes génitaux internes, des os, de la peau, avec des répercussions possibles sur le plan cardiovasculaire comme sur le plan psychologique.
Dans notre pays, l'âge moyen d'entrée dans la ménopause est de 48 à 51 ans, mais elle peut survenir entre 45 et 55 ans. Toutefois, en raison de facteurs génétiques, d'une maladie ou d'actes médicaux (ablation chirurgicale de l'utérus, ablation des ovaires, radiothérapie ou chimiothérapie), certaines femmes vivent la ménopause à un âge plus précoce.
Quels sont les symptômes ?
Des bouffées de chaleur, chez une grande proportion de femmes. Il s'agit d'une sensation de chaleur, principalement au visage ou dans tout le corps, qui dure quelques secondes. Elle peut bien sûr s'accompagner de rougeurs du visage, de sueurs et de palpitations.
Une sécheresse vaginale et une diminution des sécrétions vaginales, entraînant une gêne, voire des douleurs pendant les rapports sexuels.
- Amincissement et sécheresse de la peau.
- Modification de la forme et de la texture des seins.
- Changements d'humeur, irritabilité, anxiété, migraines, prise de poids.
- Baisse du désir sexuel (libido).
- Troubles urinaires, incontinence nocturne, énurésie, infections urinaires plus fréquentes.
Quels problèmes gynécologiques peut-elle entraîner par la suite ?
Au niveau cardiovasculaire, où le manque d'œstrogènes a un effet délétère, car les œstrogènes agissent favorablement sur les artères coronaires comme sur le métabolisme des lipides. C'est pourquoi on observe souvent une augmentation du cholestérol et des triglycérides, ainsi qu'une augmentation des événements cardiovasculaires. On observe également une perte de masse osseuse, c'est-à-dire une diminution du calcium dans les os, qui conduit à une ostéopénie ou à une ostéoporose, avec pour conséquence des fractures pathologiques.
Les répercussions sur l'appareil génital sont des modifications atrophiques du vagin et du col de l'utérus ainsi qu'une diminution de la taille des ovaires. Le tonus des muscles du plancher pelvien se perd progressivement et un relâchement vaginal apparaît.
Traitement
Les traitements visent à soulager les symptômes et à prévenir ou gérer les affections chroniques pouvant apparaître avec la ménopause, et ils comprennent :
Le traitement hormonal. Le traitement par œstrogènes, associés ou non à des progestatifs, est l'option thérapeutique la plus efficace pour soulager, surtout, les bouffées de chaleur de la ménopause. En alternative, des œstrogènes végétaux sont proposés. L'administration d'œstrogènes agit favorablement sur l'atrophie vaginale et vulvaire ; elle est contre-indiquée en cas de cancer du sein, d'hyperplasie de l'endomètre, de maladie hépatique, de troubles de la coagulation et d'antécédents d'accidents thromboemboliques. Chez les femmes présentant des varices des membres inférieurs et chez les fumeuses, le risque d'accident thromboembolique doit être souligné. Le choix du THS (traitement hormonal substitutif) doit être personnalisé et précédé d'un bilan gynécologique et hématologique.
En ce qui concerne les compléments alimentaires, l'offre est très variée - par exemple les isoflavones de soja associées à la mélatonine et au magnésium, qui réduisent également la sensation de fatigue chronique et améliorent le sommeil.
Les œstrogènes par voie vaginale. Pour soulager la sécheresse vaginale, les œstrogènes peuvent être administrés directement dans le vagin, sous forme de crème, de comprimé ou d'anneau. Ce traitement ne libère qu'une petite quantité d'œstrogènes, absorbée par les tissus du vagin. Il peut aider à soulager la sécheresse vaginale et la gêne pendant les rapports. Il existe aussi des traitements lubrifiants et hydratants du vagin, ainsi que des traitements modernes de raffermissement vaginal par laser et par injection d'acide hyaluronique.
Que signifie la ménopause précoce chez la femme et quels problèmes entraîne-t-elle ?
C'est la ménopause qui survient avant l'âge de 40 ans ; les causes sont le plus souvent génétiques, héréditaires ou liées à des maladies auto-immunes. Toute femme en ménopause précoce doit demander l'avis de son gynécologue pour le traitement et celui de son endocrinologue, afin qu'une ostéopénie ou une ostéoporose soit diagnostiquée à temps.
Y a-t-il une différence entre ménopause et climatère ?
Le climatère est la période précédant l'installation de la ménopause ; il comprend des cycles irréguliers (règles rapprochées, règles espacées, saignements abondants), une sécheresse vaginale et des variations de l'humeur, pendant 1 à 5 ans.
Quels facteurs influencent la ménopause ?
Ils sont principalement héréditaires, mais aussi génétiques, et bien sûr d'origine médicale (par exemple une intervention chirurgicale sur les ovaires ou l'utérus).
Une hygiène de vie saine - l'alimentation et l'activité physique - contribue-t-elle à améliorer les symptômes ?
Très clairement, une alimentation saine et une activité physique peuvent contribuer à gérer de nombreux symptômes, comme les bouffées de chaleur, le relâchement vaginal, la modification de la répartition des graisses, mais elles aident surtout à réduire les maladies cardiovasculaires.
La ménopause est donc un événement naturel, très important dans la vie d'une femme, qui ne doit pas être abordé avec appréhension, peur et angoisse, mais avec une bonne information sur la prise en charge des symptômes.
